Els drets de les dones a una participació política igualitària a tots els nivells de govern estan reconeguts en els marcs normatius internacionals, emfatitzats a la Declaració i Plataforma d'Acció de Beijing i recolzats, dècades després, a l'Agenda 2030 per als Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) i en concret a la meta 5.5 dels ODS – "garantir la participació plena i efectiva de les dones i la igualtat d'oportunitats de lideratge en tots els nivells de la presa de decisions en la vida política, econòmica i pública" – i l'elecció d'indicadors per monitoritzar el progrés per aconseguir aquesta fita.
Específicament l'indicador 5.5.1b dels ODS reconeix la importància i el lideratge de les dones en l'àmbit local per assolir els ODS, ja que el govern local, a més de ser el resultat de la descentralització dels poders legislatiu, permet una participació més directa, Inclusiva dels diferents grups de població a la presa de decisions locals.
Tanmateix, tant en l'àmbit local com mundial, les dones tenen poca representació, no només com a votants, també als llocs directius, ja sigui en càrrecs electes, a l'administració pública, al sector privat o al món acadèmic.
A l'hora de participar en la vida política les dones enfronten barreres estructurals creades per lleis i institucions discriminatòries que continuen limitant les seves opcions per votar o presentar-se a eleccions i les bretxes relatives a les capacitats que impliquen que les dones tenen menor probabilitat que els homes de comptar amb l'educació, els contactes i els recursos necessaris per esdevenir líders eficaços.
Les dades de 141 països mostren que les dones constitueixen més de 3 milions (35,5%) dels membres electes dels òrgans deliberatius locals. Només tres països han arribat al 50 %, i altres 22 països tenen més del 40 % de dones al govern local.
També s'observen variacions regionals quant a la representació de les dones als òrgans deliberatius locals, a gener de 2023: